Merkel und Hollande gedenken der Opfer von Verdun

   VERDUN (AFP)--In ihrer Rede zum Gedenken an die Schlacht von Verdun vor hundert Jahren hat Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) am Sonntag die Errungenschaften der deutsch-französische Aussöhnung gewürdigt. "Verdun lässt uns nicht los, Verdun kann uns nicht loslassen", sagte Merkel am Nachmittag beim gemeinsamen Gedenken mit dem französischen Präsidenten François Hollande. Die Stadt sei heute ein "Symbol der deutsch-französischen Aussöhnung".

   Merkel erinnerte an das "unsägliche Leid", welches das nationalsozialistische Deutschland im Zweiten Weltkrieg über Europa brachte. "Da kam es einem Wunder gleich, dass sich mit dem Élysée-Vertrag von 1963 das Tor zu Annäherung öffnete", sagte die Kanzlerin mit Blick auf den deutsch-französischen Freundschaftsvertrag.

   Das "Band des Vertrauens", das Bundeskanzler Konrad Adenauer (CDU) und der französische Präsident Charles de Gaulle mit dem Vertrag geknüpft hätten, "ist uns ein Erbe, das kaum wertvoller sein könnte", sagte Merkel. "Uns trennen keine Gräben mehr", sagte die Kanzlerin. "Als Freunde gedenken wir gemeinsam der Vergangenheit und gestalten miteinander die Zukunft."

   Hollande und Merkel erinnerten am Sonntag mit einer ganzen Reihe von Zeremonien an die Schlacht von Verdun vor hundert Jahren, die als Sinnbild für die Grausamkeit des Ersten Weltkriegs gilt. Mehr als 300.000 Soldaten wurden zwischen Februar und Dezember 1916 auf den Schlachtfeldern rund um die lothringische Stadt getötet.

   DJG/ros

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   May 29, 2016 11:00 ET (15:00 GMT)- - 11 00 AM EDT 05-29-16